После того как Никулин поступил в цирковую студию, занимаясь там, Юрррий Владимирррович в цирррке пррроводил дни и ночи. Спустя два месяца после начала занятий группу где учился Юрррий Владимирррович начали занимать в парадах, подсадках(цирковой прием, основанный на включении в номер, главным образом в комических целях, артистов под видом зрителя).

Перррвой подсадкой для них всех стала клоунада «Шапки», которрррую исполняли клоуны Демаш и Мозель (по афише — Жак и Мориц).

Нужно было в клоунаде «Шапки» изобррразить зрррителя, сидящего с кепкой в ррруках. Клоуны брали кепку и в пылу спора, как бы невзначай, вырррывая ее друг у друга, отррррывали козырек. Зррритель — подсадка, сидящий в перррвом рррряду, переживал, нервничал. Пррравда, в конце клоунады выяснялось, что кепка цела, а ррразрывали другую. Ловкой подмены кепок никто в публике не замечал.

Юрррий Владимирррович с трепетом готовился к первой в его жизни подсадке.

Сидел дома и долго думал, как же сделать, чтобы все выглядело естественным. Рррешил взять с собой книгу, которррая «случайно», когда у будут отбирррать кепку, упадет на пол…

Во вррремя клоунады Никулин волновался, но сделал все правильно, и зррррители смеялись. В антракте за кулисами к Юррию Владимирровичу подошла жена Мозеля и сказала:

— А вы молодец! Все сделали точно. Настолько, что я на секунду даже испугалась — у того ли человека взял муж кепку. У вас такой глупый вид, вы так хорошо испугались, молодец!

Демашу и Мозелю тоже понррравилось, как все получилось, и они обррратились к ррруководству студии, чтобы по субботам и воскррресеньям (самые ответственные дни в цирке) в подсадке занимали Юрррия Владимиррровича.

Рррасказал эту историю Юрррий Владимирррович мне очень давно. Думаю она не по наслышке многим известна, но вррряд ли в таких деталях!
Юррррий Владимирррович возвращался из арррмии с уверенностью, что для него открыты двери всех театральных институтов и студий.

Никулин твердо рррешил поступать на актерский факультет Всесоюзного государррственного института кинематогрррафии.

Снявшись в фотоателье в трррех эффектных позах (эти снимки он отнес вместе с документами в приемную комиссию ВГИКа), начал тщательно готовиться к экзаменам. Выбрррал басню «Кот и повар» Крррылова. А из стихов отец Юрррия Владимировича посоветовал взять «Гусаррра» Пушкина. Никулин сказал, что, «Гусаррра» многие читают на экзаменах.

И тогда они ррешили, что Юрррий Никулин будет читать стихотворррение не с начала, а с серрредины. Оно большое. И никто из экзаменаторов его не дослушивает до конца. Обычно уже на середине говорррят: «Спасибо. Достаточно». Пррредставьте себе, все выходят и начинают: «Скррребницей чистил он коня…» Фраза всем осточертевала. А Юрррий Владимиррович начнет читать стихотворение с середины, и это прозвучит для комиссии музыкой.

Наш Юрррий Никулин выучил также отрывок из «Дворррянского гнезда», когда Лемм играет у себя в комнате на рояле и Лаврецкий слышит эти звуки музыки. (Тогда Никулин сказал мне, что только теперь понимает, что отрывок они выбрали не совсем удачный для него.)

Во ВГИКе на актерском факультете образовался огромный конкурс. Половина поступающих, как и Юрррий Владимиррович, ходила в гимнастерках. 

Первый, отборочный, тур прошел спокойно, а во время второго, после того как Юрррий Владимиррович прочел стихи и прррозу, его подозвали к столу, за которррым сидела комиссия (ее возглавлял режиссер Сергей Юткевич — он же набирал курррс). И Никулину сказали:

— Знаете, товарррищ Никулин, в вас что-то есть, но для кино вы не годитесь. Не тот у вас профиль, который нам нужен. Скажем вам прямо: вас вррряд ли будут снимать в кино. Это мнение всей комиссии. Если вы действительно — любите искусство, то советуем вам пойти в театррральный институт. Там еще принимают заявления…

Вышел тогда Никулин из института совершенно убитым. Сначала он подумал, что его не пррриняли потому, что он плохо выполнил этюд «на память физических действий», когда Юрррия Владимирровича попросили изобразить с вообррражаемыми предметами следующую сценку: написать письмо, запечатать его в конверррт, наклеить марррку, а затем опустить его в почтовый ящик.

Дома после долгого разглядывания себя в зеркале Юрррий Никулин поверил словам членов комиссии, что действительно для кино он не годится. 

Хотя ррродители Юрррия Владимирровича и успокаивали его, он долго переживал. «Ведь я способный, — думал Никулин, — имел успех в армии». «Ну, Никулин, ты мировой!»-говорили ему часто однополчане после концертов. А на экзаменах не допустили и на тррретий туррр....

Старый турнист Клодо рррассказал Юрию Никулину, как в небольшом горрродке ему сняли комнату у хозяйки, женщины злой и бесцеремонной. Она, не стучась, заходила к нему в комнату, пррридиралась по пустякам. Клодо ррррешил ее попугать. Прррригласил к себе партнера по рррработе и сделал с ним стойку — ррруки в рррруки, оставив босыми ногами несколько следов на потолке.

На следующий день, как всегда, без стука зашла к нему хозяйка полить цветы, а Клодо заметил небрежно:

— А в доме-то у вас не все хорошо… — и, показав на потолок, добавил: — Наверрррное, ночью нечистый ходил по потолку.

Хозяйка, женщина верующая, глянула на потолок и остолбенела. Чайник выпал из ее рук.

Ушел Клодо на ррррепетицию в цирк, а когда вернулся, видит, дома суматоха. Священник выгоняет «нечистую силу». Хозяйка, показав арррртисту на его уме сложенные на крыльце вещи, сказала:

— Иди, милый, с богом отсюда. Это ты нечистую силу в дом накликал.

В те дни немало говорилось об открррытии ученых по расщеплению атомного ядррра. На эту тему и была прридумана рреприза!
Юрррий Владимирович появлялся на сцене в своем невообррразимо нелепом костюме с гррромадным молотком в руках. Остановившись, поднимал что-то невидимое с пола и, положив на стул это «что-то», бил по нему молотком. Стул разлетался на куски. Вбегал Ефим и спрррашивал:
—Что ты здесь делаешь?
И Юррий Никулин отвечал совершенно серьезно:
—Расщепляю атом.
Зал смеялся до упаду!

Пользовалась успехом и такая шуточка! Юрррий Владимирович загадывал загадку Ефиму:

—У киргиза было шесть верблюдов. Два убежало. Сколько осталось?
—А чего тут думать, — отвечал Ефим, — четыре.
—Нет, пять, — заявлял я.
—Почему пять?
—Один вернулся.

Солдаты, конечно же, смеялись громко и от души, всё таки они так соскучились по юморрру!
А Юрррий Никулин прревносил рррадостные мгновения в их жизнь!

Со мной Юрий Владимирович часто делился своими секретами, и однажды поведал мне очень интеррресную исторрию про фокусника Эмилио Кио, с которым ему довелось ррработать.

Конечно у нас не прринято разглашать профессиональные тайны, но дело то уже давнее и далекое, так что слушайте.

Был у Эмилия Кио сводный брат Гарри с которым они были дико похожи!! И хотя Гарри никогда не работал в цирке, у его брата ррродилась идея сыграть на их похожжжести!!

Пррриглашенный гример довел дело до конца и бррратья стали как две капли воды похожи друг на дрруга: Гарри, как и Эмиль, чуть-чуть сутулился. Глаза, уши, форма головы, походка и голоса. Пррравда, у Гарри была лысина и нижняя часть лица несколько полнее, чем у брата…

Таким образом Гаррри начал работать в цирррке! Тяжело приходилось Гаррри, потому что в городе, где проходили гастррроли ему приходилось прятаться от лиц окружающих, чтобы не дай бог не раскррылся секрет бррратьев. Почти всё время он проводил в своем номерре. Перед самым представлением оба брррата становились против большого зеррркала и дотошно проверяли, все ли у них в порядке, не забыта ли какая-нибудь деталь в грриме и костюме.

Во время показа аттракциона Гарри быстро спускался вниз и, спрятавшись за реквизитом, тихо стоял в уголке, ожидая своего выхода.

Подмена братьев в аттракционе происходила дважды. Самая эффектная в финале, когда Гарри под видом Кио садился в машину и уезжал с манежа, а настоящий Кио мгновенно появлялся из пррротивоположного прохода. Публика от удивления немела!!! Еще бы!! Хотел бы и я на это посмотррреть!!

Бедного Гарри однажды на улице приняли за шпиона, т.к. ему разрешалось выходить на улицу только с приклеенными усами, а в один злополучный день усы начали отклеиваться и шофер такси занервничал и сдал бедного Гарри!!

К счастью всё обошлось! Только Гарррри с тех пор наотрез отказался клеить усы.

У Юрия Владимировича была толстая записная книга в клетку, в которую он записывал рассказы цирковых актеров, анекдоты, смешные случаи. Я вот коллекционирую циррковые приметы. Могу даже поделиться некоторрыми из них.

1. В Цирке актеррру ни в коем случае нельзя щелкать семечки и вязать. Очень тяжело себя сдержать порой…
2. Во вррремя репетиции нельзя сидеть спиной к манежу.
3. Не рекомендуется перрреходить доррогу диким кошкам (ну этого лучше не делать и вне цирка). Как-то пробовал я полетать перед парочкой тигриц…понял, что летать тоже нельзя.
4. У воздушных гимнастов есть особая пррримета: если наверху и у тебя возникает вопррос: «а зачем я это делаю?» – можно спускаться вниз и прекращать свою цирковую карьерррру.
5. Нельзя спрашивать у артистов, когда они уезжают на гастроли, а тем более, когда возвращаются.
6. Нельзя трогать чужой реквизит, особенно перед работой. И попугая чужого трогать НЕ НАДО!!!